Catedral de Santo Tomás de Ortona

La fiesta de santo Tomás nos lleva a la India, donde según la tradición habría predicado el apóstol. La ciudad italiana de Ortona conserva desde el siglo XIII unas reliquias, procedentes de Oriente, que son veneradas en su catedral como Reliquias del Apóstol santo Tomás.

La Catedral de Ortona estuvo dedicada originariamente a Santa María de los Ángeles; se edificó hacia 1127. Fue reconstruida después de un terremoto que la destruyó.

El 17 de febrero 1427 se firmó en esta catedral la paz entre las ciudades de Lanciano y Ortona, gracias a la mediación de san Juan Capistrano.

Más tarde, la iglesia ha sufrido un incendio y la destrucción por el turco Pasha Pialí en el verano de 1566. Cuatro años más tarde, el templo se dedicó a Santo Tomás Apóstol y fue elevado al rango de Catedral.

Fue profanada por los franceses en 1799 y en 1943 fue en gran parte destruida por los alemanes que huían.

La Capilla en la que se veneran las reliquias de santo Tomás fue decorada en el siglo XIX. Alberga, también, un busto relicario de Santo Tomás.

India, evangelización de sto. Tomás ápostol

Hoy, fiesta de santo Tomás ápostol, viajamos hacia oriente tras los pasos de este discípulo del Señor, y nos dirigimos hacia la India y los lugares que el evangelizo.

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La tumba de santo Tomás

El Señor resucitado, antes de despedirse de sus discípulos, les mandó ir hasta los confines del mundo, para anunciar a toda criatura la buena noticia de Jesucristo, y para bautizar a todos los hombres en el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Uno de estos apóstoles fue Tomás, al que vemos este domingo dudar de la Resurrección del Señor.

Según la tradición, el apóstol Tomás se habría dirigido hacia Oriente, llegando hasta el sur de la India. Lo que sí es cierto es que allí encontraron los portugueses, cuando llegaron a finales del siglo XV, comunidades cristianas en Kerala, unidas a la Iglesia Asiria (el patriarcado de Antioquía, desgajado de la Iglesia a mediados del siglo V tras el Concilio de Éfeso, por la disputa nestoriana sobre las dos naturalezas en la persona de Cristo). De algún modo, la fe habría llegado a tan remotos confines desde la antigüedad. Y esa Iglesia conservó, precisamente, la tradición de la predicación del apóstol Santo Tomás.  De hecho, Marco Polo, en el libro de sus relatos afirma que allí, cerca del Estrecho de Ceilán, se encuentran las reliquias del santo apóstol. El lugar se llama Chennay, y está situado en la costa oriental de la India.

Tras la llegada de los portugueses, esta Iglesia se unió a Roma, si bien fueron varias las vicisitudes en cuanto al rito que seguían. Sobre esa tumba se levanta hoy una basílica en estilo neogótico. Un sencillo altar invita a la veneración de las reliquias del santo Tomás.